In Italia è risultato essere il singolo italiano più venduto nel 1958. Negli Stati Uniti (pubblicata dalla Decca, DL 8808) è stata prima in classifica per 5 settimane (l'unica volta per una canzone italiana); si stima che abbia venduto oltre 19 milioni di copie nel mondo, ovvero la quinta canzone più venduta, ed è stata interpretata da una folta schiera di cantanti e gruppi, tra cui Dean Martin, Al Martino e Gipsy Kings. Nel 1959 la canzone vinse due Grammy come Canzone dell'anno ("Song of the year") e come Disco dell'anno (Record of the year).
La canzone è utilizzata anche all'inizio dei film The Rum Diary - Cronache di una passione e To Rome with love. Nel 2009 Franco Migliacci ha ricevuto ad Aulla il Premio Lunezia quale coautore della canzone, oltre che per la sua lunga carriera.
